MALANGVOICE – Timnas Rusia tampil begitu perkasa pada babak penyisihan Grup A Piala Dunia 2018. Usai menggilas Arab Saudi dengan skor 5-0 pada laga perdana, tim berjuluk Sbornaya menghajar Mesir dengan skor 3-1, Rabu (20/6) dini hari tadi.

Ini merupakan pertama kalinya Rusia memenangkan dua laga pembuka di Piala Dunia setelah berganti nama dari Uni Soviet. Sukses serupa terkahir kali dicapai pada 1966 silam sebagai Uni Soviet, saat tim ini lolos sampai semifinal.

Selain itu, delapan gol Rusia dalam dua laga pembuka merupakan catatan tertinggi tim tuan rumah turnamen. Raihan itu setara dengan capaian Italia saat menjadi tuan rumah Piala Dunia 1934.

Hasil positif ini membawa Rusia bertengger perkasa di puncak klasemen sementara Grup A dengan poin 6. Peluang Rusia lolos ke fase selanjutnya terbuka lebar. Rusia bahkan dipastikan lolos jika Uruguay mampu mengalahkan Arab Saudi pada laga malam nanti.

Sejak Uni Soviet pecah, Rusia memang belum pernah mencapai fase gugur Piala Dunia dari tiga kali penampilan (1994, 2002, 2014). Mereka finis ketiga dalam ketiga edisi tersebut. Kini, sebagai tuan rumah Rusia memiliki kesempatan memperbaiki catatan.(Coi/Aka)

MALANGVOICE– Pemain kunci timnas Inggris, Harry Kane, angkat bicara tentang pentingnya Piala Dunia 2018 Rusia kali ini. Demi merasakan prestise ajang empat tahunan ini, dia sejenak tidak memikirkan klubnya, Tottenham Hotspur, untuk sementara waktu.

Apalagi, event ini menjadi Piala Dunia pertamanya di tim senior. Kane tidak menampik, akan sangat bangga jika berhasil memenangkan trofi bersama Tottenham Hotspur. Tetapi menurutnya trofi Piala Dunia akan mengalahkan segalanya.

“Saya akan sangat senang untuk memenangkan segalanya bersama Tottenham, tetapi bagi saya secara pribadi, Piala Dunia akan mengalahkan semuanya,” urainya, sebagaimana dilaporkan fourfourtwo.

Meskipun Inggris tidak termasuk dalam tim favorit juara, tetapi Kane tetap memiliki optimisme tinggi. Dia dan rekan setimnya yakin bisa memberikan banyak kejutan di turnamen paling bergengsi ini.

Bagi Kane, tidak ada kompetisi atau turnamen yang bisa melebihi prestise Piala Dunia. Hal inilah yang juga menjadi semangat tersendiri baginya dan skuat Inggris.

“Sulit untuk melihat turnamen yang lebih baik dari Piala Dunia. Itu adalah satu-satunya kompetisi yang diimpikan oleh setiap pemain. Tentu saja saya mengerti ada Liga Champions dan Premier League – ada banyak kompetisi besar – tetapi, bagi saya, tidak ada yang bisa lebih besar dari Piala Dunia,” pungkasnya.(Coi/Aka)

MALANGVOICE – Bertindak sebagai tuan rumah Piala Dunia 2018 membuat Timnas Rusia memiliki motivasi tinggi. Karena itu, seluruh kemampuan bakal dicurahkan para pemain tim berjuluk Sbornaya ini.

Dua pemain kunci mereka, Aleksandr Samedov dan Fyodor Smolov, sepakat ingin memperbaiki catatan Rusia. Sepanjang sejarah, Rusia belum pernah lolos ke partai puncak. Torehan terbaik adalah duduk di tempat ke-4 pada Piala Dunia 1966.

“Motivasi untuk turnamen ini spesial. Setiap hari berusaha untuk bekerja pada level maksimum. Saya sudah tahu apa itu Piala Dunia dan seberapa kuat itu. Ini adalah panggung tertinggi yang bisa dimainkan pesepakbola,” kata pemain sayap Aleksandr Samedov, dalam sebuah wawancara yang dirilis FIFA.com.

Dia menegaskan, semua persiapan sudah dilakukan. Saat ini, yang jadi perhatian adalah aspek mental. Dia menilai, ketenangan dalam pertandingan amat dibutuhkan agar bisa bermain baik.

“Tekanan ada di sana. Tapi ini adalah Piala Dunia kami dan kami yang memulai turnamen ini. Seluruh dunia akan mengawasi kita,” serunya.

Hal senada diungkapkan rekan setimnya, Smolov. Lebih lanjut, Piala Dunia merupakan ajang khusus untuk negara mana pun dan akan tetap diingat selama bertahun-tahun mendatang.

“Semua stadion dan infrastruktur yang telah dibangun untuk Piala Dunia akan menjadi warisan dari turnamen dan membantu kami untuk mengembangkan generasi baru, mengajari anak-anak cara bermain sepak bola dan meningkatkan olahraga di negara kami. Kami ingin turnamen ini segera dimulai!”.(Coi/Aka)

MALANGVOICE – Federasi sepakbola Spanyol (RFEF) resmi mencopot Julen Lopetegui dari jabatan pelatih. Pengumuman ini disampaikan Presiden RFEF, Luis Rubiales, melalui sebuah konferensi pers, Rabu (13/6).

Keputusan ini cukup mengejutkan mengingat tim berjuluk La Furia Roja itu bakal melakoni laga perdana Grup B Piala Dunia 2018 menghadapi Portugal, Jumat (15/6) lusa. Meski begitu, Luis Rubiales menegaskan, keputusan harus diambil sebagai buntut membelotnya Lopetegui ke Real Madrid.

Sebagaimana diketahui, Lopetegui baru saja diumumkan sebagai pelatih Real Madrid belum lama ini. Petinggi RFEF merasa dilangkahi karena Lopetegui tak memberitahu sama sekali ketertarikan Madrid kepadanya.

“Kami harus memutuskan untuk memecat pelatih nasional,” ucap Rubiales sebagaimana dilansir akun Twitter RFEF.

Lebih lanjut, dia membeberkan, informasi terkait negosiasi baru disampaikan kepada RFEF lima menit sebelum pengumuman dilakukan. “Negosiasi tidak diinformasikan kepada kami sebelumnya. Kami baru tahu lima menit sebelum dia resmi menjadi pelatih Madrid,” lanjut Rubiales.

Meski begitu, pihaknya tetap menghargai dedikasi Lopetegui kepada negeri Matador selama ini. “Apa yang telah kami raih untuk bisa berada di sini sebagian besar adalah karena dirinya, dan kami harus berterima kasih kepadanya dan mendoakan keberuntungan kepadanya,” pungkasnya.(Coi/Aka)